自宅でできる！
口臭チェック＆対策ガイド

ビニール袋の中に自分の息を「フー」と入れて、鼻で嗅ぎます。袋の中に息を閉じ込めることで、自分の口の臭いがわかりやすいでしょう。

虫歯や歯周病といった病気が、口臭の原因になります。鏡で虫歯や歯周病の有無を確認しましょう。虫歯の場合は、黒くなっている部分や穴が空いているところがないかを見ます。 歯周病の場合には、歯茎が赤く腫れていないかを確認しましょう。ただ、虫歯や歯周病は、見る角度や検査をしないと確認できないことがあります。 しっかりと口の状態を把握したい時には、歯科医院で診てもらうのがおすすめです。

舌に舌苔（ぜったい）が多く付いていると嫌な臭いがしやすいです。舌苔とは、舌の上についている白っぽい汚れのことで、粘膜の上皮が剥がれ落ちたカスや食べカスが固まってできています。 厚みのある舌苔は、細菌や食べかすが多く溜まってる状態のため、放置していると嫌な臭いが発生する傾向があります。舌全体が白色や黄色になっていないかを確認しましょう。

歯に付いている白っぽい汚れを歯垢（しこう）と言います。歯垢は細菌の塊です。歯垢に存在する細菌が数を増やしながら嫌な臭いのガスを出します。 歯垢が付いたデンタルフロスや歯間ブラシの臭いを嗅いでみましょう。嫌な臭いがする場合には口臭の可能性があります。

市販の口臭チェッカーは、簡単に口臭の有無を数値化して測定できるのが魅力です。 ただし、強すぎる口臭には反応しなかったり、測定の仕方によって数値がまばらに表示されたりすることもあります。 口臭チェッカーは自分の口臭を正しく数値化できるものではなく、客観的に口臭の強さを確認するツールとして使うのが良いでしょう。

口の中にはさまざまな細菌が存在しますが、虫歯や歯周病を発症させる悪玉菌が増えると口臭も酷くなりやすいです。 例えば、歯周病菌は数を増やしていくと同時に揮発性硫化化合物といったガスを出します。このガスは卵が腐ったような臭いや生ゴミのような臭いがするため、口臭が酷くなったと感じやすいです。 また、虫歯菌は酸を出して歯に穴を開けていきます。穴があいた部分に歯垢や食べかすが溜まることで、腐ったような臭いが出るようになるのです。

臭いの強い食材を食べると、口臭がきつくなることがあります。臭いの強い代表的な食べ物は、ニンニクやニラ、乳製品などです。 ニンニクやニラに含まれているアリシンという成分が独特の刺激臭を発生させます。また、乳製品に含まれているタンパク質が細菌を活発にして、口臭がきつくなりやすいです。 しかし、食べ物の口臭は一時的で、時間の経過と共に自然と消えていきます。

通常は唾液で口の中が潤っていますが、過剰なストレスや妊娠中のホルモンバランスの変化、服用している薬などによって唾液の出る量が少なくなることがあります。 唾液には、口内を洗浄したり、細菌の繁殖を抑制したりする働きがあります。しかし、唾液が不足すると口内が乾燥した状態になり、細菌が繁殖して口臭を引き起こすのです。

持病が原因で口臭が起きることがあります。特に、糖尿病や尿毒症、肝癌などの病気の場合には、独特な口臭がするケースが多いです。 例えば、糖尿病は酸っぱいような臭い。尿毒症はアンモニアのような刺激臭。持病が原因の口臭は虫歯や歯周病とは違った特有の臭いになり、口臭の変化から全身疾患に気づくこともあります。

虫歯や歯周病が口臭の原因になる場合には、歯科医院で治療を受けましょう。治療をすることで、細菌の数が減り口臭が改善する効果が期待できます。 また、この時に歯磨きの仕方を歯科医師や歯科衛生士に教えてもらうのがおすすめです。虫歯や歯周病を治療しても、歯磨きがしっかりできていないと口臭が再発します。 自分に合った歯磨きのやり方を身につけることで、口臭予防に繋がります。

口臭の原因が舌苔の場合には、舌ブラシで歯磨きをするのがおすすめです。ただし、汚れを取ろうと舌に強く擦り付けたり何度も舌ブラシを使ったりと、間違ったやり方を行うと逆に口臭が酷くなることがあります。 舌磨きをする際には、歯科医師や歯科衛生士の指示を守り、正しく行ってください。

主な唾液腺は耳の横にある耳下腺（じかせん）や下顎の真下にある（がっかせん）、顎の先にある舌下腺（ぜっかせん）の3つです。 これらの周辺を優しく指圧すると、ジワっと唾液が出てきます。1箇所のマッサージを5回～10回繰り返すことで、唾液の自浄作用の効果が高まり、口臭を防ぎます。

生活習慣は身体だけでなく、口の中にも大きく影響を及ぼします。特に過剰なストレスは、自律神経を乱して唾液の分泌量が少なくなるため、口臭が強くなりやすいです。 十分な睡眠や食事のバランスなど、生活習慣を見直すと口臭が改善することがあります。